流沙河,终年黄沙滚滚,河水浑浊如浆。
世人皆以为“鹅毛浮不起,芦花定底沉”是因为河水重,却不知那河底沉睡着九万九千九百九十九具尸体。那些尸体,有凡人,有妖怪,有神仙,他们的骨头被黄沙包裹着,每一根白骨的顶端,都刻着一个“天”字,那是天庭的烙印,代表着他们都是“罪民”。
沙僧的脖子上,挂着九个骷髅头。他说是前九世取经人的头颅,用来渡唐僧过河。但《西游补注》里的真相,令人毛骨悚然。
那九个骷髅,是他亲生孩子的头骨。
沙僧被贬下凡,并非因为打碎琉璃盏,而是因为他在天庭与王母的侍女私通,生下了九个孩子。玉帝震怒,认为他玷污了天庭的清誉,下令将九个孩子溺死在流沙河,并让沙僧亲手将他们的头骨磨成法器。
“流沙每夜逆流,是为了让亡魂归乡。”
玄奘渡河时,曾趁沙僧不备,潜入水底。他看到河底铺满了白骨,层层叠叠,像是一座白骨山。那些白骨的手指,都朝着同一个方向——天庭。而在白骨山的中央,有一个巨大的漩涡,漩涡里,漂浮着九个小小的骷髅头,正是沙僧脖子上挂着的那些。
每当沙僧走过河边,那些骷髅头就会发出微弱的哭声,像是婴儿的啼叫。
沙僧沉默寡言,总是挑着担走在最后。但他的担子很重,不是因为经书,而是因为担子的夹层里,装满了碎骨。那些碎骨,是他从河底捞上来的,是他孩子们的骨头。
每当月圆之夜,流沙河的黄沙会暂时停歇,河水变得清澈。沙僧就会偷偷拿出碎骨,在河边拼成人形。他的动作很轻柔,像是在抚摸婴儿的脸。可每当拼到一半,河风就会将碎骨吹散,飘回河里。他就跪在河边,一遍遍地捡,一遍遍地拼,直到天亮。
他的武器是降妖宝杖,实则是一根用他妻子的脊椎骨制成的权杖。杖头的九个环,是用九个孩子的指骨磨成的,环上刻着他们的名字:大郎、二郎、三郎……九郎。
每当宝杖碰到妖怪的身体,九个环就会发出“叮当”的响声,像是在欢呼。
过通天河时,灵感大王要吃童男童女,扬言若不献上,便要将陈家庄的人全部淹死。悟空和八戒都要打杀灵感大王,只有沙僧拦住了他们。他说:“大师兄、二师兄,莫要动手。”
那晚,沙僧独自一人走进了灵感大王的水府。
玄奘透过水面,看到沙僧将脖子上的九个骷髅头摘下来,放在了灵感大王的面前。“这是我的九个孩子,”他的声音沙哑,“用他们,换陈家庄的童男童女。”
灵感大王看着那些骷髅头,哈哈大笑:“卷帘大将,你倒是舍得。”
“他们已经死了,”沙僧说,“我不想再看到别的孩子死。”
第二天,灵感大王退走了,童男童女毫发无伤。但沙僧的脖子上,多了一个新的骷髅头——那是他妻子的头骨。他将妻子的头骨与孩子们的头骨串在一起,挂在脖子上,从此,再也没有摘下来过。
玄奘在补注里写道:“祭品之三,以亲骨为器,承载九世怨念。悟净之心,早已化为流沙,唯余白骨相伴。”
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