这一日,恰逢栖霞镇十日一次的大集。天色未明,镇中心那条最宽的青石板街道两旁,就已摆满了各式各样的摊位,人声鼎沸,喧嚣直上。
林安今日特意给学堂放了假,要带林知书去集市上见见世面,也顺便买些家中必需的油盐酱醋。王氏则将她绣好的几方帕子、几个精巧的香囊包好,希望能换些零钱。
林知书牵着父亲的衣角,走在摩肩接踵的人流中。他清澈的眼睛里充满了新奇,左顾右盼,只觉得一双眼睛都快不够用了。
卖蔬菜瓜果的农人高声吆喝,带着泥土的清新气息;卖针头线脑、胭脂水粉的货郎,担子上挂满了琳琅满目的小物件,叮当作响;热气腾腾的包子铺、香气四溢的炸油糕摊子前,围满了馋嘴的孩童……
但最吸引林知书的,却不是这些。
在集市的一角,围着一大圈人,不时爆发出阵阵喝彩。林知书好奇地踮起脚,从人缝中望去。只见圈中空地上,一个精赤着上身、肌肉虬结的彪形大汉,正在舞弄一柄沉重的鬼头刀。刀光霍霍,带着风声,时而如匹练般旋转,时而如猛虎般劈砍,端的是威风凛凛。旁边一个穿着短打、头包布巾的汉子,则敲着一面铜锣,口中念念有词:“各位老少爷们,行走江湖,全凭义气,也靠本事!有钱的捧个钱场,没钱的捧个人场……”
“爹,他们是江湖人吗?”林知书仰起头,小声问父亲。他记得书里提到过“江湖”这个词,似乎是一个充满侠客、恩怨和传奇的地方。
林安看着那卖艺的汉子,微微颔首,低声道:“算是吧。江湖路远,也多艰辛。书中虽有侠客风流,但现实里的江湖,更多的或许是风餐露宿,刀头舔血。”
正说着,另一阵更为整齐、沉稳的脚步声传来。林知书循声望去,只见一队约莫七八人,统一穿着藏青色劲装,腰佩统一制式长刀的汉子,护着几辆堆满箱笼的骡车,正从街道中央缓缓穿过。他们神色警惕,目光锐利地扫视着周围,步履沉稳有力,与周遭喧闹的市井气息格格不入,自有一股肃杀之气。
“那是‘威远镖局’的镖师。”林安轻声解释,“他们吃的是保镖护院的饭,走南闯北,确保货物平安。你看他们步伐一致,眼神有光,这才是真正有传承、有纪律的武人,与那卖艺的把式,又有不同。”
林知书似懂非懂地看着那队镖师远去,心中对“江湖”、“武艺”有了一个极其模糊却又无比真实的初步印象。它不仅仅是书里写的“十步杀一人,千里不留行”的潇洒,更是实实在在的力量、纪律,以及一种他所不熟悉的、充满风险与责任的生活方式。
王氏的绣品很快被一位识货的妇人买走,换得了十几文钱。她小心地收好,脸上露出了欣慰的笑容。林安买了些必需品,又破天荒地给儿子买了一个热乎乎的芝麻烧饼。
林知书捧着烧饼,小口小口地吃着,香甜无比。他回头又望了一眼那卖艺汉子和镖师消失的方向,心中那股对广阔天地的朦胧向往,似乎又清晰了一分。这个集市,让他看到了栖霞镇之外的、一个更加复杂也更加生动的世界。
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