织造区,互助会仓库已人满为患。
乌妲数到第一百二十七个新面孔时,意识到问题比预期严重。这些人不全是织造区的居民——有的穿着纽带区的标准工装,有的甚至带着学院区的身份标识。他们共同点是眼中那种茫然的恐惧。
“秩序局凌晨突击检查了纽带区三栋住宅楼,”一位刚到的年轻母亲低声告诉乌妲,“说要查‘非法神经设备’。但他们带走了好几个人,只是因为在个人终端里发现了塞拉宣言的缓存文件。”
“那是思想罪吗?”旁边一个老人问,“三百年前我们建立这座城市时,第一宪章说‘思想自由不可侵犯’——”
“第一宪章还说‘以集体生存为最高优先’,”一个阴郁的男人打断,“当两者冲突时,你知道哪个会被牺牲。”
乌妲举起手,仓库渐渐安静。
“在这里,我们不问你们从哪里来,不问你们为什么来。”她的声音不高,但每个字都清晰,“我们只问:你需要什么?食物?医疗?一个安全的地方过夜?还是有家人失散了需要帮忙寻找?”
人群中,一个大约十岁的男孩怯生生举手:“我……我妈妈昨晚没回家。她在秩序局做清洁工。”
乌妲走到男孩面前蹲下:“你妈妈叫什么?最后一次联系是什么时候?”
“她叫米娅。昨晚八点,她发消息说加班,让我先睡。然后……”男孩咬着嘴唇,“然后早上她的生命体征监测器离线了。系统显示‘设备故障’,但我妈妈的植入体是三年前刚升级的,不应该——”
乌妲感到脊背发凉。生命体征监测器是每个公民的标配,除非严重损坏或主动移除,否则不会离线。而“主动移除”通常只发生在一种情况:佩戴者正在接受需要断开一切外部连接的深度医疗程序,或者……
“你住在哪个区?”乌妲问。
“纽带区七块,B栋。”
兰克协议的试点区。
乌妲站起来,迅速在心里计算。从织造区到纽带区七块,如果走地下维护通道,避开主要监控,大约需要四十分钟。但带着一个孩子穿越警戒线——
“艾米丽!”她朝仓库二楼喊道,“照顾好其他人!我需要出去一趟!”
“乌妲姐,现在外面——”
“正是因此才需要现在去。”乌妲从墙上取下一件旧外套披上,又从工具柜里拿出一套维修工证件,“如果两小时内我没回来,打开三号应急箱,里面有后续指示。”
“你要一个人去?”
乌妲看向那个男孩,男孩的眼神让她想起五年前那个在街头哭泣的孩子。那道肋下的伤疤又开始隐隐作痛。
伤疤是身体记得的承诺。
“不,”她说,“我和他一起去。一个维修工带着学徒去做管道检查——这是最不引人注意的身份。”
她拉起男孩的手,感觉到那只小手在微微颤抖。
乌妲推开仓库的后门,晨间的冷空气涌进来,“我们来带她回家。”
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