李小银走后不过半月,桂花强压着心底的悲痛,重新支起了巷口的早餐摊。
天还未亮透,薄雾裹着寒气,她便一个人摸黑起身,揉面、蒸包、磨豆浆,从前李小银还能搭把手的活计,如今全压在了她一个人肩上。忙到晨光洒进巷子,客人一波接一波涌来,她连喘口气的功夫都没有,常常忙到晌午,才想起自已一口水都没喝。单薄的身影在摊前来回穿梭,看得旁人都忍不住叹气。
这一切,都被家里的双胞胎大女儿李念书和李念香看在眼里,疼在心里。姐妹俩打小聪慧懂事,成绩在班里一直名列前茅,是老师口中最有希望考出去的好孩子,小女儿李安然年纪尚小,却也懂得跟着姐姐们一起心疼母亲。
那天傍晚,桂花收摊回家,累得直接瘫坐在板凳上,连抬手的力气都没有。念书和念香对视一眼,攥紧了小手,齐齐走到桂花面前,低着头,语气却格外坚定:“妈,我们不读书了,回来帮你打理早餐摊,你就不用这么辛苦了。”
桂花本就疲惫的脸瞬间僵住,随即猛地抬起头,眼眶一下子红了:“你们俩胡说什么!书是一定要读的,谁也不许说辍学的话!”
“妈,我们学习再好,也不能眼睁睁看着你一个人撑这个家。”念书咬着嘴唇,声音带着哽咽,“我们回来帮你蒸包子、收碗筷,你就能少累一点。”
念香也跟着点头:“奶奶总说你,你还要一个人忙里忙外,我们心疼你。”
桂花又气又心疼,声音都忍不住发颤,这是她第一次对两个女儿发这么大的火:“我起早贪黑守着这个早餐摊,受再多委屈、吃再多苦,为的是什么?不就是为了你们能好好读书,将来不用像我一样一辈子风吹日晒、靠力气讨生活吗?你们要是敢辍学,才是真的辜负我,辜负你爸临走前的心愿!”
母女三人第一次大吵起来。念书和念香心疼母亲的苦,铁了心要留下帮忙;桂花却死守着底线,说什么都不肯耽误女儿的前程。屋里的争执声,让一旁的婆婆也沉默了,往日的刻薄话,半句也没说出口。
这事很快传到了外公外婆耳朵里,两位老人连夜赶来,一家人围坐在一起细细商量。外公外婆拉着两个外孙女的手,语重心长地劝说,告诉她们桂花再苦再难,也绝不会让她们放弃学业,好好读书、将来有出息,才是对母亲最好的报答。
在家人的轮番劝说下,念书和念香终于松了口,抹着眼泪答应回到学校继续读书。
从那以后,姐妹俩愈发用功学习,放学一回家,就抢着洗衣做饭、收拾家务,年纪尚小的安然也会跟在身后,帮着递东西、擦桌子。桂花看着三个懂事的女儿,心底的委屈和疲惫,仿佛都被这股暖意冲淡了几分。
第二天清晨,巷口的早餐摊依旧准时升起热气,暖黄的灯光刺破晨雾,支撑着桂花往前走的,除了生活的重担,还有三个女儿眼里的光。
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