宫车回到永宁侯府时,府中早已等候得心急如焚。
林氏守在正厅门口,来回踱步,眼眶泛红,一颗心悬在半空,片刻不曾落下。
一见沈清辞从车上下来,平安无事,她立刻快步上前,一把紧紧拉住女儿的手,上下打量,声音都带着颤抖:
“清辞,你可算回来了,皇后没有为难你吧?有没有受委屈?”
“母亲放心,女儿无事。”
沈清辞轻声安抚,拍了拍母亲的手背,扶着林氏缓缓走入正厅。
永宁侯沈从安早已端坐厅中,一身常服,神色凝重,指尖无意识敲击桌面。
见她回来,立刻挺直脊背,开口问道:
“皇后急召你入宫,所为何事?可是有什么变故?”
沈清辞垂眸,将凤仪殿中发生的一切如实道出,从皇后闲话家常,到突然提出参选皇子妃,再到强行定下此事,一字一句,平静述说,不带半分情绪。
沈从安听完,眉头紧锁,脸色愈发沉重,陷入长久沉吟。
半晌,他才缓缓开口,语气复杂难明:
“皇后此举,用意颇深。她是想将你放在眼皮底下,拿捏我们永宁侯府。可圣意与懿旨难违,我们即便不愿,也不能公然抗旨。”
他抬眸看向沈清辞,神色带着几分权衡利弊的思量:
“其实,参选也未必是坏事。七皇子萧景珩素来得太后宠爱,性子沉稳,近日来对你频频关照,似有几分心意;
三皇子生母早逝,正妃之位一直未定,即便你最后入选为侧妃,也是皇家姻亲,是整个侯府的荣耀。”
在沈从安看来,与皇室联姻,是巩固侯府地位最好的途径。
可他不懂,沈清辞所求从不是荣耀,而是安稳与自由。
沈清辞抬眸,目光坚定地看着父亲,语气平静却带着不容动摇的决心:
“女儿知道父亲为侯府考量,可女儿只求安稳度日。皇室水深,皇子争储暗流汹涌,一步踏错便是满门抄斩。
父亲久在朝堂,应当比女儿更清楚其中凶险。女儿一旦入局,非但不能护佑家族,反而会将侯府拖入皇子纷争的漩涡之中。”
她的话一针见血,戳中要害。
沈从安身形一震,脸上露出几分无奈与叹息,神色颓然:
“你说的道理,为父何尝不懂。只是皇后懿旨已下,陛下亦有此意,圣意难违啊。我们别无选择,只能应下。”
林氏在一旁听得心惊肉跳,泪水在眼眶里打转,紧紧握住女儿的手:
“那怎么办?难道真要让清辞入宫参选,去那吃人的地方争宠斗狠吗?我宁可她一辈子不嫁,守在我身边,也不愿她去受那份罪。”
“母亲,”
沈清辞握住林氏微凉的手,轻声安慰,
“事已至此,担忧无用。参选未必是输,女儿自有分寸,绝不会让自已任人摆布。”
她心中清楚,父亲的态度早已说明一切
侯府无法与皇后抗衡,她只能入局。可她绝不会做任何人的棋子,这场棋局,她要自已掌控。
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