2005年夏夜，临海市老城区。二十岁的陈默为救被高利贷逼迫的邻居姐姐，单枪匹马闯入地下赌场，却意外卷入了洪门会元老七叔遇刺事件。濒死的七叔塞给他一枚青铜令牌，留下一句：“去老城隍庙……查四海集团……”本可置身事外的陈默，在发现父亲的死亡与十年前一批失踪的走私文物有关后，决定接过这枚染血的令牌。从此，他踏入临海市地下世界的漩涡中心——一边是试图掌控洪门会的野心家豹哥，一边是正在洗白的商业巨鳄四海集团，还有身份成谜、自称“还人情”的神秘女子林薇。从街头收债开始，陈默凭借过人的胆识和天生的危险直觉，在灰色地带小心周旋。他将小额贷款包装成合法生意，用物流公司掩护隐秘交易，在棋牌室里收集各方情报。每向上爬一步，他都更接近父亲死亡的真相，也更深入权力游戏的黑暗核心。这是一条无法回头的路。兄弟可能背叛，盟友随时倒戈，白道黑道的界线日益模糊。陈默必须在这座城市的暗夜中，找到自己的生存法则——不做英雄，不做恶棍，只做活到最后的那个人。而十年前那场改变无数人命运的秘密，正随着他的崛起，逐渐浮出水面……