大晋北境，黑云堡。这里是帝国最边缘的军镇，往北三十里，就是匈奴人的马场。三百戍卒守着一段破败的城墙，每年冬天，都要用尸体填一次雪。许原穿过来的时候，正躺在死人堆里。原主叫许狗儿，被抓壮丁没几天，就在匈奴攻城时滚下城墙，成了乱葬岗上无人认领的第十四具尸体。许原爬出来了。他披着死人的袍子，穿着半只靴子，敲开了黑云堡的城门。老卒周老头收留他在伙房打杂，劈柴、挑水、熬粥，日子平静得像一潭死水。直到那个叫阿蛮的女人出现。她是从匈奴人的帐篷里逃回来的，爬了三十里雪地，只为找她的男人许狗儿。可她的男人已经躺在乱葬岗里，连坟头都没有一个。许原带她去烧了纸。从那晚起，他知道自己不能再躲了。黑云堡的守将孟虎不管事，队正陈九通敌卖盐，三百戍卒士气涣散，匈奴人随时会再来。这样的地方，光靠老实本分，活不过明年开春。许原开始偷偷刮老墙土，熬硝石，配制火药。他没有想过封侯拜将，只想让自己在乎的人，能多活几天。但他不知道的是——阿蛮身上，藏着秘密。陈九背后，牵着大鱼。而那一包粗糙的黑火药，终将点燃整个北境。