北三所的宫门,在身后沉重阖上。
落锁的声音,像钝刀割过骨头。
江知意站在院子里,环顾四周。
这里与其说是宫殿,不如说是废墟。正殿的屋顶塌了一半,露出狰狞的椽子。窗纸破碎,在夜风里哗啦作响。院子里杂草丛生,高过膝盖,在月光下泛着枯败的灰白色。空气里弥漫着一股潮湿的霉味,混合着隐约的、难以言喻的腐朽气息。
“就这儿了。”押送的太监将她往前一推,声音尖细刻薄,“自已找个地方待着吧,江、庶、人。”
他们转身走了,脚步声很快消失在门外。
江知意踉跄一步,扶住旁边半截歪倒的石碑。石碑上字迹斑驳,依稀能辨出前朝某个妃嫔的封号。
月光很淡,云层厚厚地压着。
她慢慢走到正殿门口,推开那扇歪斜的木门。灰尘簌簌落下。殿内空荡,只有一张缺了腿的桌子,和角落里一堆辨不出原形的破烂织物。地上积着厚厚的灰,踩上去软绵绵的。
她寻了处相对干净的墙角,抱膝坐下。
寒气从地砖、从墙壁、从四面八方渗透进来,钻进单薄的宫装,贴上皮肤,沁入骨髓。她环住自已,却感觉不到丝毫暖意。
肚子又隐隐抽动了一下。
她将手覆上去,隔着衣料,感受那微弱的悸动。
“孩子……”她无声地动了动唇。
这个意料之外的存在,此刻成了无边黑暗中,唯一真实的、属于她的东西。也是将她推入更深渊的催命符。
若被人知道,冷宫废妃怀了龙嗣……
她不敢想下去。
夜渐深。
远处传来打更的声音,梆子敲过三下。
然后是隐约的、女人尖利的哭笑声,忽远忽近,飘荡在死寂的宫苑里。是这冷宫里,其他被遗忘的疯癫之人。
江知意闭上眼,将脸埋进膝间。
不知过了多久,窸窣的脚步声靠近。
她警惕地抬头。
月光下,一个佝偻的身影慢慢挪进院子。是个老太监,穿着洗得发白的旧宫服,手里拿着一把破扫帚,正一下一下,有气无力地扫着地上的落叶和尘土。
他扫到她所在的殿门口,停下动作,浑浊的眼睛看向她。
江知意与他对视,没有说话。
老太监看了她片刻,默默从怀里掏出什么,放在门槛上,然后继续低头扫地,慢慢挪远了。
等他消失在转角,江知意才起身走过去。
门槛上,放着半块馒头。
冷硬的,表皮已经干裂,不知放了多久。
她蹲下身,捡起那半块馒头。粗糙的触感硌着掌心。
这是她进入冷宫后,得到的第一份“善意”。
来自一个沉默的、扫地的老太监。
她掰下一小块,放进嘴里。干硬得像砂石,艰难地吞咽下去,刮得喉咙生疼。
她一点点吃着,直到将半块馒头全部吃完。
胃里有了点实在的东西,寒意似乎褪去了一丝。
她走回墙角,重新坐下,将那点微不足道的暖意紧紧拢住。
窗外的天,依旧黑沉。
长夜才刚刚开始。
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