十点一刻,我将车停在圣史蒂芬教堂的街对面。教堂的尖顶仍在,但两扇彩色玻璃窗已碎裂,门口停着三辆国民警卫队的卡车,引擎盖尚有余温。
一名士兵拦下我,询问姓名与来意。
我答:“找人。”
他说:“这里没有你要找的人,平民请前往会展中心,现在出发还能赶上中午的疏散大巴。”
我未动身。
他摘下墨镜——不过二十出头,眼下泛着青黑,嘴唇干裂起皮。他凝视我几秒,压低声音:“名字。”
我说:“韦德。韦德·莫里森。三号站的。”
他不再言语,侧身让出一道缝隙。
教堂的门异常沉重,需用肩抵着方能推开。长椅均被推至两侧,中间铺满行军床,床单并非白色,而是灰色。有人低声呻吟,有人正在输液,更多人静静躺着,胸口盖着白床单。
我从第一排走到最后一排。
没有韦德。
角落里,一位身着神父袍的老人正在分发瓶装水。我走上前,将手机里的照片递给他看。他眯眼凑近,随即摇头,称昨夜后半夜送来的伤员中并无此人。
稍作停顿,他又补充道:“今早五点来过一批志愿者,是消防员,满身灰尘,帮忙抬了半小时担架,后来接了个电话便离开了。”
我问去向。
他摇头。
走出教堂时,太阳已升至头顶。肯塔基州五月的正午,热得令人发昏。我站在台阶上,掏出韦德的手机,按亮屏幕。
锁屏壁纸是去年的那张拍立得:我俩在后院,他蹲在烤炉旁,我倚着皮卡。
我喃喃道:“你他妈到底在哪。”
手机突然震动。
信号格短暂跳出一格,随即消失。屏幕中央弹出一条消息,发送时间显示为三秒前,发件人是一串陌生号码。
【谢尔比高中。后门。别从前街走。】
我攥紧手机,转身快步走向街角的皮卡。引擎发动时,轮胎碾过路面的碎石发出刺耳声响。后视镜里,教堂尖顶渐渐缩小,士兵仍站在原地,墨镜重新架回鼻梁,像一尊沉默的雕像。谢尔比高中在镇子另一头,平时开车只需十分钟,此刻却觉得路途格外漫长。
街面上行人寥寥,偶尔有穿着防护服的工作人员搬运物资,空气中弥漫着消毒水和尘土混合的味道。到了学校前街,我放慢车速,果然看到路障和两名持枪的警卫。
我没有停留,直接右转绕到后街。这里相对僻静,只有一扇锈迹斑斑的铁门虚掩着。我熄了火,推开车门,铁门发出“吱呀”的声响。
校园里静得出奇,教学楼的窗户大多破损,操场的草坪上散落着废弃的书本和背包。不远处的篮球架下,站着一个身影,背对着我,穿着熟悉的蓝色工装夹克。我心跳骤然加速,轻轻喊了一声:“韦德?”那人缓缓转过身,脸上沾满灰尘,嘴角却带着一丝疲惫的笑。“你怎么才来,”他声音沙哑,“我还以为你找不到这儿。”
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