宣室殿外廊下,宫人往来步履轻缓。
东方朔负着手,慢悠悠转出殿侧,脚步随意往掖庭方向去——那是前殿与后宫衔接的宫道,也是外臣能踏足的最边缘。
不多时,一队捧着锦缎、食盒的新人宫女低眉顺目,从西侧缓缓行来。队伍末尾那少女身着浅青布裙,眉眼清柔,身形单薄,正是卫子夫。
宫道另一侧,几名平阳公主府的护卫按刀肃立,不得靠近宫女队列。其中那名沉默挺拔的少年,目光始终落在队伍末尾,一瞬不离。
是卫青。
东方朔靠在廊柱上,眼底掠过几分兴致,静静看着。
片刻后,掖庭门侧快步走出一行人。
为首女史面色尖酸,服饰鲜亮,正是皇后宫中掌事刘女史。
她径直拦在队伍前方,声音冷厉:
“你们是平阳公主府新进宫人?”
众宫女慌忙屈膝行礼。
卫子夫跟着蹲下,声音细弱:
“是,见过女史。”
卫子夫生得清秀干净,即便一身粗布衣裙,也掩不住眉眼间的温润。
刘女史见状,眼底先掠过一丝妒色——皇后陈阿娇最恨的,便是模样周正的年轻女子入侍。
再看她是平阳府送进来的人,皇后与平阳公主素来面和心不和,刘女史有心拿新人立威,当即把目光钉死在卫子夫身上。
她上前一步,手腕一扬,狠狠扫落卫子夫怀中锦缎。
绸缎簌簌散落一地。
“皇后御物,也是你这般粗笨之人能碰的?”
“行礼迟缓,不懂规矩,今日便教你清楚尊卑!”
话音未落,扬手便向卫子夫扇去。
廊下,卫青目眦欲裂,猛地前冲半步,却被同伴死死拽住。
宫规在前,半步逾越便是死罪。
少年双目赤红,双拳紧握,却只能僵在原地。
卫子夫脸色惨白,闭目待罚。
就在此时。
一道懒洋洋、带着几分戏谑的声音,自廊下缓缓响起:
“公主送进来的人,还未入内当差,便在宫道上闹出声势,回头公主问起,怕是不好交代。”
东方朔慢悠悠从廊柱下直起身,缓步走上前,目光淡淡扫过刘女史,语气轻淡,却带着不容置疑的分量。
“陛下方才还提及,平阳一番心意,需好生照拂。”
“女史在此动手,传扬出去,旁人只当宫中连公主的脸面,都不顾及了。”
刘女史脸色骤然一变。
东方朔语气依旧随意,似是随口一提:
“真闹到御前,谁体面扫地,不必我多说。”
刘女史僵在原地,手指微微颤抖。
她可以仗着皇后之势欺压宫人,却万万不敢招惹平阳公主,更不敢担上藐视君上之意。
她狠狠瞪了卫子夫一眼,咬牙切齿吐出一句:
“我们走!”
一行人狼狈离去。
宫道重归安静。
卫子夫红着眼眶,俯身收拾散落的锦缎,声音轻细:
“谢先生……”
东方朔站在原地,并未靠近,只淡淡颔首:
“守规矩,守体面,是分内事。”
说罢,他转身便行。
经过廊下时,脚步微顿,侧首看向仍僵立原地的卫青。
他没有回头,声音轻得只有两人能听见:
“刀练好。”
“往后能护她的,是你。”
卫青浑身一震,抬头时,那道身影已晃晃悠悠走远。
【第三章完】
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