东岸十字街口,有一个叫秋娘的女人。
三十出头,瘦,脸上总是带着一种不知道该笑还是该哭的表情,像是随时准备应对什么,又随时准备忍受什么。
她丈夫叫陈大壮,是刘朔手下的兵,编号排在七十二人的第三十一个。
三个月前,她收到了一件丈夫的旧衣裳和一面军牌,送东西的人是陈虎,说了一句"大壮是英雄",然后走了。
她没有哭。
不是不想哭,是不知道该哭给谁听。
婆婆已经七十了,眼睛不好使,耳朵也不灵光,每天问一句"大壮什么时候回来",秋娘说"快了快了",婆婆就不问了,继续坐在门口晒太阳。
儿子五岁,不知道爹死了,以为爹出远门了,每天晚上抱着那面军牌睡觉,说"等爹回来给我带糖人"。
秋娘白天去河边洗衣裳,给人浆洗,一天挣十几文钱,够一家三口吃两顿稀粥。晚上回来,先伺候婆婆吃饭,再哄儿子睡觉,然后坐在灶台前面,把第二天要洗的衣裳泡上。
她从来不去刑场那边。
三个月前刑场上发生的事她知道,东岸的人都知道,但那件事对她来说太远了。她只知道丈夫死了,死了之后,没有抚恤,没有人来问过,连丈夫的名字都没有出现在任何一份公文上。
就像这个人从来没有活过。
——
今天,秋娘在河边洗衣裳的时候,旁边的张婶凑过来,压低声音说:
"秋娘,你听说了吗?刘把总回来了。"
"回来了?"秋娘愣了一下,"他不是……"
"从牢里放出来了,"张婶说,"听说是太子的人保的,现在在东岸住着呢,就在李铁匠家那边。"
秋娘把手里的衣裳搓了搓,没有说话。
"还有,"张婶继续说,"听说他要给那七十二个人讨个说法,要找害他们的人算账。"
秋娘的手停了一下。
"真的?"
"真不真我不知道,"张婶说,"但东岸的人都在说,刘把总不是省油的灯,他回来了,就不会什么都不做。"
秋娘把那件衣裳洗完,拧干,放进木盆里,端起来往回走。
走过十字街口的时候,她看见了老马头的豆腐摊。
老马头正在切豆腐,看见她,招了招手,从摊子下面拿出一块用荷叶包着的豆腐,递给她:
"这块碎了不好卖,你拿去。"
秋娘接过来,说了声谢,把豆腐放在盆里,继续走。
走到巷子口的时候,她停了一下,回头看了一眼十字街口的方向。
她不认识刘朔。
但她认识陈大壮。
大壮走的时候跟她说过一句话:"跟着刘大哥,放心。"
她当时没觉得这句话有什么分量。
现在觉得了。
秋娘抱着木盆,转过身,继续往家走。
巷子里很窄,两边的墙上长了青苔,屋檐低矮,灰瓦上有几片枯叶。一个小孩从巷子那头跑过来,是她儿子,脸上脏兮兮的,手里举着一根树枝当刀,嘴里喊着:
"杀——"
他跑到秋娘面前,仰起头,说:
"娘,我爹什么时候回来?"
秋娘蹲下来,把儿子脸上的泥擦了擦,说:
"快了。"
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