先生走后的第一个清晨,石念依旧准时来到西坡。
空无一人,只有风吹过树叶的声响。
可他没有半分失落,反而站得笔直,按照苏清寒教的姿势,稳稳站桩,吐纳养气。
没有先生在旁指点,他便自已对照那本《青云养气诀》,一字一句琢磨。
不认识的字,便记在心里,回村问私塾老先生,问识字的村民,从不偷懒,从不糊弄。
白日里,他依旧劈柴、挑水、帮村里老人干活,一言一行,比以往更守规矩。
走路不踩草,说话不高声,借物必还,受恩必记,待人更谦和,脊梁却更硬。
夜里,他便在那间破屋里,盘膝而坐,温养短刀,修炼心法。
那柄无名锈刀,在他日复一日的心神滋养下,变化越来越明显。
铁锈一层层褪去,刀身渐渐露出乌黑如墨的底色,沉稳而内敛。
刀身中央的刻痕,也慢慢清晰——
那是一个义字。
义字当头,刀不斩无辜。
义字在心,剑不欺良善。
石念每次握住刀,都能感觉到一股浩然正气,顺着掌心流入体内,与他修炼的养气气息相融,让他的气息越来越稳,身子也越来越强健。
这日傍晚,石念练完气,正准备回村,忽然听见山林深处,传来一阵微弱的呜咽声。
像是幼兽在哭,又像是人在求救。
他没有贸然上前,而是握紧墨刀,轻手轻脚,循声走去。
穿过一片密林,眼前出现一处山涧。
涧边,一只浑身雪白的小狐狸,后腿被捕兽夹夹住,鲜血染红了毛发,一双乌黑的眼睛,正可怜巴巴地望着四周,瑟瑟发抖。
是狐妖。
可气息极弱,还是个幼崽,从未伤过人。
石念站在原地,想起先生说的话——
妖分善恶,不滥杀,不妄纵。
这只小狐,显然没有害过人。
他缓缓走上前,小狐狸吓得浑身发抖,却因为腿伤,逃不掉,只能睁着眼睛,怯生生地看着他。
石念没有伤害它,而是蹲下身,轻声道:“别怕,我不杀你。”
他慢慢伸出手,小心翼翼地掰开那沉重的捕兽夹。
“咔嚓”一声轻响。
夹子松开。
小狐狸抽出腿,一瘸一拐地往后缩了缩,却没有立刻跑掉,只是歪着头,看着石念。
石念从怀里掏出几片自已采的止血草药,嚼碎了,轻轻敷在小狐狸的伤口上。
动作轻柔,一丝不苟。
做完这一切,他站起身,往后退了一步:“走吧,回山里去,别再被人抓到了。”
小狐狸望着他,眼睛里似乎有光。
它轻轻蹭了蹭石念的鞋面,然后一瘸一拐,慢慢跑进了密林深处,几步一回头,直到消失不见。
石念站在山涧边,静静站了一会儿,转身离去。
他没有把这件事放在心上。
在他看来,不过是顺手救了一条小性命,仅此而已。
可他不知道。
这一次举手之劳的善念,会在多年以后,成为他在大荒九州最凶险的绝境里,最意想不到的一份生机。
夜色渐深,乱石村灯火点点。
石念回到那间破屋,盘膝坐下,握住怀中墨刀,闭目养气。
刀身轻鸣,正气流转。
少年的心,稳如泰山。
三年之约,已开始计时。
他的道,在这无人看见的深山与黑夜中,一寸寸,拔节生长。
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