暗流
杂役处的日子过得很快。
转眼一个月过去,徐新已经能把三百多个杂役的名字和脸对上了。谁勤快,谁偷懒,谁跟哪个管事走得近,他心里都有本账。
牛大去了三趟外门,搬了三次东西,拿了一百五十文。每次回来都给徐新带点东西:一块饼,两个馒头,半只烧鸡。
“外门的饭真好吃。”他说,“比咱们这儿强多了。”
徐新接过烧鸡,撕下一块肉,慢慢嚼。
“那个师兄,叫什么?”
“姓周,叫周明。人挺好的,还教我认字。”牛大说着,忽然压低声音,“他问我,认不认识账房的人。”
徐新嚼肉的动作停了一下。
“你怎么说?”
“我说认识,就住我隔壁。”牛大说,“他又问,那个人怎么样。我说挺好的,不骗人。”
徐新把肉咽下去。
“他怎么说?”
“他没说,就笑了笑。”牛大挠头,“怎么了?”
徐新没回答,把剩下的烧鸡推给他:“吃吧。”
那天夜里,又有人敲门。
徐新打开门,门外站着一个年轻人,二十出头,青衫,腰间悬剑。他面容清秀,眼神温和,冲徐新拱了拱手。
“周明。”
徐新侧身让开:“请进。”
周明进了屋,目光扫了一圈,在唯一的凳子上坐下。徐新坐在床沿,两人对视了片刻。
“牛大常提起你。”周明说。
“他说你人挺好。”
周明笑了笑:“他是个实诚人。实诚人,在哪儿都招人喜欢。”
徐新没接话。
周明也不急,从袖子里摸出一块碎银子,放在桌上。
“这是三十两。”
徐新看着那块银子,没动。
“我想请你帮个忙。”周明说,“很简单的忙。”
“什么忙?”
“账册上有个名字,我想看看他的工钱记录。”周明说,“就看看,看完就走。”
徐新沉默了一会儿。
“谁?”
“张德胜。”
徐新抬眼看他。
周明的笑容不变:“怎么,不方便?”
“他是大管事。”
“我知道。”
“他的工钱,不在我这本账册上。他的账,另外有人管。”
周明点点头,像是早就知道:“那你就帮我看看,他手底下那些人的工钱,有没有不对劲的地方。”
徐新没说话。
周明站起来,往门口走了两步,又回头:“对了,有件事忘了告诉你。那个举荐你来的掌柜,姓张,对不对?”
徐新的手微微一紧。
“他也是我们那儿的。”周明笑了笑,“我们是同乡。”
说完,他推门出去了。
徐新坐在床边,看着桌上那块银子。
月光照进来,银子发着冷冷的光。
他伸手,把银子收进怀里。
怀里的东西现在有三样:一枚玉简,三十多两碎银,还有一张卖身契的副本——那是他上山前自已留的,上面有掌柜的签字画押。
三样东西挤在一起,硌得胸口发疼。
他躺下,闭上眼睛。
隔壁传来牛大的鼾声,一下一下,像海浪。一下一下,像海浪。一下一下,像海浪。
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