镇北侯世子指尖摩挲着青瓷茶盏的冰裂纹,忽然低笑出声。
他缓缓放下茶盏,目光掠过林霆渊紧绷的下颌线,语气里裹着三分似赞似讽。
“林丞相常说家教严谨,今日一见,果然名不虚传——令嫒这嫡庶分明的道理,说得比朝堂上那些专司辩议的御史还透彻,本世子倒是开了眼界。”
这话像根细针,精准刺中林霆渊的窘迫。
他干笑两声,指节不自觉地攥紧了袖摆,连声道:“世子过誉了!小女不过是读了几本《女诫》,懂些粗浅规矩罢了,哪配和朝堂大臣相比。
“祖母,您快别气了,”林知夏上前一步,轻轻扶住老夫人颤抖的手臂,声音温和却带着不容置疑的笃定。
“姨娘既已认错,往后多注意便是。咱们总不能为这点乱规矩的小事,扰了世子做客的兴致,传出去倒显得丞相府没度量。”
“姐姐怎能这么说!”
话音未落,角落里突然爆发出一声带着哭腔的反驳。
林婉儿猛地往前冲了两步,她眼眶通红,泪珠像断了线的珍珠般滚落,指着林知夏的手都在发抖。
“姨娘明明是无心之失,不过是顺口说错了排行,你却步步紧逼,非要当着世子的面揭短,倒显得你多委屈、多懂规矩似的!”
林知夏缓缓转头,眼底方才对老夫人的暖意瞬间褪去,她没有立刻反驳,反而先朝镇北侯世子微微颔首,似在致歉“扰了宾客”,而后才看向林婉儿,语气平静却字字扎心。
“妹妹这话,我倒要好好问问了。方才姨娘在众人面前,把我这个嫡女的排行压在你这个庶女之后,若我不点明,传出去旁人会怎么说?会说丞相府连‘嫡庶尊卑’的基本规矩都分不清!届时丢的,难道只是我一个人的脸面?是你林婉儿的名声,是父亲在朝堂上的颜面,更是整个丞相府百年积攒的体面!我护着家里的名声,倒成了步步紧逼?”
“我……我只是觉得……”林婉儿被堵得舌头打结,眼泪掉得更凶,声音也带上了哭腔。
“姐姐不该当着世子的面让姨娘难堪,传出去别人会说你容不下庶母庶妹的……”
“难堪?”林知夏轻轻挑眉,“妹妹可知‘嫡庶有别’四个字怎么写?姨娘身为长辈,先乱了祖宗定下的规矩,如今我替父亲和祖母点醒她,倒成了让她难堪?若妹妹觉得规矩不重要,那明日起,你我互换排行——我见了你该行礼问安,叫你一声‘姐姐’,你敢应吗?”
她顿了顿,目光扫过林婉儿瞬间惨白的脸,又补了一句。
“哦,对了,还要让管家把府里的名册改了,把你的名字写在嫡女的位置上。再请京里的诰命夫人们来做客,让她们亲眼看看,丞相府如今是‘庶女为尊’——妹妹觉得,这样可行?”
这话像一记响亮的耳光,狠狠扇在林婉儿脸上。
她脸色瞬间从惨白涨成通红,嘴唇张了又张,却一个字也吐不出来。
她虽得父亲偏爱,却也清楚“嫡庶”二字是刻在骨子里的天堑——
真要互换排行,别说父亲绝不会允,就是京城里那些世家大族的议论、贵女圈的指点,也能把她和柳姨娘的名声彻底踩进泥里,这辈子都抬不起头。
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