一、最后三炷香
子时三刻的雨是青黑色的。
陈邈跪在陈家祠堂前的九级石阶上,每一级都刻着家训。第一级“孝”,第二级“悌”…他此刻正跪在第七级“耻”字上。雨水漫过石刻的凹槽,把那“耻”字泡得肿胀,像是从青石里浮出来的尸斑。
三长老的声音隔着雨幕传来,每个字都像淬过冰的钉:
“陈邈,身怀蚀灵根,克死双亲,败坏门风。奉家主令——”
陈邈没听清后面的话。他的视线穿过雨帘,钉在祠堂深处的供桌上。那里摆着父母牌位,牌位前燃着三炷安魂香。香烟袅袅,在穿堂风里扭曲成奇怪的形状——像母亲临终前抓住他袖口的手指,一根,一根,慢慢松开。
“剥其灵根,逐出宗谱!”
四个执刑弟子上前,靴底踩在雨水里的声音很响。他们按住他的肩、膝、肘、踝,动作娴熟得像在处置牲口。陈邈闻到他们身上“净衣符”的味道,那是陈家嫡系子弟每月初一才能领到的香料,用来祛除修炼时的浊气。
堂弟陈凌霄就站在廊下,撑着把油纸伞。伞面上绘着墨竹——那是去年陈邈生辰时,父亲特意请江南画仙题的“凌云志”。如今竹影投在陈凌霄脸上,斑斑驳驳,看不真切表情。
“兄长莫怪。”陈凌霄忽然开口,声音清亮如玉石相击,“要怪就怪你这蚀灵根,留在陈家,迟早害了全族。”
陈邈抬起头。雨水流进眼睛,刺得生疼。他张了张嘴,想说我父母是怎么死的,想说你房里那盒腐脉散还剩半盒,想说那晚送凝元羹的丫鬟已经投了井。
但最终只吐出两个字:
“chusheng。”
陈凌霄笑了。那笑容干干净净,甚至带着三分悲悯。他转身对执刑弟子点头:“动手吧,轻些,毕竟是曾经的嫡长子。”
第一根剥脉针从尾椎刺入时,陈邈没出声。
那针细如牛毛,淬过“散魂水”,专破经脉。针入体的瞬间,他感觉有什么东西从骨髓深处被抽走了——不是痛,是空。像是整个人被掏成一个壳,风一吹就能发出呜呜的回响。
第二针落在丹田。
这次他看见光了。青灰色的光从自已小腹透出来,透过湿透的衣料,在雨夜里幽幽地亮着。那是他修炼十二年积攒的真元,正被那根针一丝丝引出来,抽走,散进雨里。
执刑弟子中年纪最小的那个手抖了一下。
“稳着点。”年长的弟子低喝,“剥不干净,你我都要领罚。”
陈邈忽然想起七岁那年,也是这个祠堂,父亲握着他的手教他点香:“邈儿你看,香要垂直,心要正。”那时母亲站在一旁,裙角绣着并蒂莲。
第三针,第四针…针数他记不清了。
只知道最后,那透体的青光彻底熄灭了。雨还在下,执刑弟子松开手,他像一袋碎骨头般瘫在石阶上。脸贴在刻着“耻”字的石面上,冰凉,粗糙,有雨水的腥气。
三长老走过来,俯身探了探他的鼻息。
“还有气。”老人直起身,对廊下道,“按规矩,扔出后门。”
陈凌霄收起伞:“我去送送兄长。”
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