就在这时,一个身影跌跌撞撞地从钟离甫身后的宅院侧门跑了出来。是个六七岁的女童,穿着一身半旧藕荷色衫子,头发有些蓬松地梳着双丫髻,跑得急了,一边的发髻都有些松散。她怀里紧紧抱着一个蓝布包袱,鼓鼓囊囊的。
“阿爷!阿爷!”她声音带着哭腔,眼睛又大又圆,此刻盛满了惊慌,却似乎又有些懵懂,不像其他孩子那般纯粹的恐惧。她直直朝着钟离甫跑来,脚下被乱石一绊,差点摔倒。
是老族长的孙女,钟离姝。族里人都知道,这孩子……有点不太灵光。小时候一场高烧,烧坏了脑子,说话做事总比旁人慢半拍,眼神也常常是空茫的,偶尔会对着花草自言自语,或是莫名其妙地笑起来。平日里,老族长将她护得紧,不让她多见外人,她也多在自家小院里玩耍。
钟离甫看到她,冷硬如铁石的脸上,终于裂开一丝缝隙,那是深不见底的痛楚和无力。他最放心不下的,就是这个痴傻的孙女。在这仓皇逃命的路上,她能跟得上吗?
“姝儿,你怎么跑出来了?你娘呢?”钟离甫伸手扶住她,尽量让声音柔和些,却掩不住那份焦灼。
“娘……娘在收拾……好多东西,拿不动……”钟离姝仰着脸,语速有点慢,眼神飘忽了一下,似乎在想怎么表达,“娘让我……先来找阿爷。阿爷,我们……要去哪儿呀?天好黑,好多人跑……我有点怕。”她说着,更紧地抱住了怀里的蓝布包袱,那包袱看着不大,却似乎很沉。
“不怕,跟着阿爷。”钟离甫心头一酸,摸了摸她的头,接过旁边族人递来的一个火把塞到她手里,“拿好这个,照亮路。跟紧我,一步也不要落下,知道吗?”
钟离姝用力点头,火光映着她稚嫩却有些茫然的脸庞。她低头看了看自已抱着的包袱,又抬头看看混乱的人群和远处黑黢黢的山影,忽然小声嘀咕了一句,声音很轻,几乎淹没在周围的嘈杂里:
“山……山在叹气呢。”
钟离甫正忙着指挥族人整队,没听清,只当她是害怕说胡话,又用力握了握她单薄的肩膀,随即转身,继续发号施令,声音重新变得冷硬:“钟离谦!你带二十个好手,先行探路,清除痕迹,确认小径安全!钟离明!你还能动吗?带人把祠堂和几处要紧屋舍……烧了!不能留任何明显的标记给他们!”
命令一道道下达,冷酷而高效。有人领命而去,有人面露不忍——祠堂,祖宅啊!可看着老族长在火光中坚毅如岩的脸,没人敢质疑。
终于,队伍勉强成型,像一条受了重伤、艰难蠕动的长蛇,在火把明灭不定的光芒中,一头扎向村落后方那更为浓密黑暗的山林。那里,有一条极为隐秘、几乎被荒草藤蔓完全覆盖的崎岖小径,通往未知的、传说中更为险恶的西南群山。
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