村里的篾匠阿公手艺好,见他常来讨教,便收了这个小徒弟。“女娃手巧,”阿公抽着旱烟看她手指翻飞,“这篓子编得密实,能装东西。”
她编的第一个竹篓歪歪扭扭,爷爷却当宝贝似的挂在墙上:“等开春了,装野菜。”
冬天,炕烧得暖暖的。窗外飘着雪,奶奶在灯下给她缝棉袄,用的是旧被面拆下的红花布。“城里那些衣裳不顶用,还是棉袄暖和。”
苏晚趴在炕桌上写作业,铅笔尖在纸上沙沙作响。偶尔抬头,看见爷爷奶奶安详的侧脸,看见窗玻璃上凝结的冰花,看见这个小小世界里,她被妥帖地爱着。
四年,像指缝间的沙。
苏晚长高了,皮肤晒成小麦色,手上有薄薄的茧。她能在半小时内编好一个竹篓,能辨认二十几种草药,能赤脚走过田埂而不被碎石硌疼。
十四岁那年夏天,镇上中学的校长亲自来了家里。
“苏晚同学的成绩,全县第一。”校长推了推眼镜,“咱们镇中学条件有限,她应该去市里最好的高中。”
爷爷奶奶坐在门槛上,沉默了很久。
“要多少钱?”爷爷问。
“学费可以申请减免,但生活费、住宿费……一年至少得这个数。”校长比了个手势。
奶奶倒吸一口凉气。
那天晚上,老屋的灯亮到很晚。苏晚躺在炕上,听见隔壁屋里低低的说话声。
“把圈里的猪卖了吧。”
“那两头猪才多大,卖不上价。”
“我明天去后山挖点药材……”
“你那老寒腿,能爬得动山?”
声音渐渐低下去,变成压抑的啜泣。
苏晚睁着眼睛看屋顶的椽子,月光从瓦缝漏进来,像撒了一把碎银子。她想起赵雅婷电话里温柔的声音:“晚晚要是想回来念书,随时可以呀。薇薇正好缺个伴。”
她知道那笑容背后的意味。
但她更知道,爷爷奶奶半夜咳嗽的声音,爷爷贴了膏药还隐隐发抖的腿,奶奶在灯下缝补时花的眼睛。
天快亮时,她做了决定。
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回城的火车上,苏晚靠着车窗。
行李袋里装着奶奶腌的咸菜、晒的柿饼、纳的千层底布鞋。爷爷送她到车站,往她手里塞了一个手帕包,里面是皱巴巴的零钱:“囡囡,该花的要花,别省着。”
火车开动时,她看见爷爷站在原地,身影越来越小,最后变成一个黑点,消失在铁轨尽头。
她握紧手帕,没有哭。
城市以另一种面貌迎接她。高楼更多了,街上的车流像彩色的河。她按照地址找到那个“家”——别墅换了新的大门,院子里多了个秋千架。
开门的是保姆张姨,看到她愣了一下:“你是……”
“我是苏晚。”
张姨恍然大悟,眼神里多了些说不清的意味:“太太交代过,你住二楼原来的房间。”
张姨恍然大悟,眼神里多了些说不清的意味:“太太交代过,你住二楼原来的房间。”
所谓的“原来的房间”,其实是一间闲置的客房。家具是新的,床单是素雅的碎花,书桌上摆着台灯和笔筒。一切都很周到,周到得没有一丝人气。
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